Ein wichtiges Thema ist die Fragen nach einer möglichen Geruchsbelästigung. Mit der hochmodernen Anlage kann diese zu 100 Prozent ausgeschlossen werden: Dafür wird beim Betrieb der Anlage die Verbrennungsluft über einen Anliefer- und Speicherbunker angesaugt. So entsteht in der Anlage ein Unterdruck, der zusammen mit einem Schleusensystem verhindert, dass Gerüche nach außen gelangen können.

Auch wenn die Anlage stillstehen oder für eine Revision außer Betrieb sein sollte, wird die Abluft gezielt über ein Filtersystem geführt. Auch in diesen Fällen wird eine Geruchsbelästigung zuverlässig vermieden.

Auf den Speicher folgt die Trocknung des Klärschlamms. Sein Wassergehalt wird so stark reduziert, dass er selbstgängig in einem sog. Wirbelschichtofen bei bis zu 950 Grad Celsius verbrannt werden kann. Bei diesen Temperaturen verbrennen auch organische Stoffe völlig.

Bereits heute wird Klärschlamm verbrannt und dafür in Kohlekraftwerken dem Brennstoff beigemischt. Spezielle Verbrennungsanlagen, wie die für Walheim geplante Anlagen, sind dieser Methode deutlich überlegen. Zum einen sind sie auf eine emissionsarme Verarbeitung ausgelegt (sie reduzieren also den CO₂-Ausstoß deutlich), zum anderen enthält die bei der Verbrennung anfallende Asche wertvollen Phosphor, der recycled werden kann – wie es der Gesetzgeber ab 2029/2030 sogar vorschreibt. In modernen Anlagen kann die phosphorhaltige Asche im Anschluss an den Verbrennungsprozess besser aufbereitet und anschließend durch spezialisierte Unternehmen weiterverarbeitet werden. Dies ist bei einer Mitverbrennung in einem Kohlekraftwerk, wie nach heutigem Stand, nicht möglich.