Aus zwei mach eins: Am 20. August 1997 schließen sich mit der Badenwerk AG und der Energie-Versorgung Schwaben GmbH (EVS) zwei Größen im regionalen Strommarkt zusammen. Ziele der neu gegründeten Energie Baden-Württemberg AG (EnBW): sich im internationalen Wettbewerb behaupten, Synergien nutzen, das Angebot erweitern. Bereits vier Jahre zuvor hatte das Bundeskartellamt die Verschmelzung der beiden Energieunternehmen genehmigt. Firmensitz wird das neue Verwaltungsgebäude in der Durlacher Allee in Karlsruhe, das das Badenwerk bereits im Juni bezogen hatte.

1998 setzt das Bundeswirtschaftsministerium eine neue EU-Energierichtlinie um und liberalisiert damit den deutschen Strommarkt. Wesentlicher Bestandteil: die Trennung von Energieerzeugung, -handel und -vertrieb einerseits und Netzbetrieb andererseits. Die EnBW stellt sich darauf ein und bietet als eines der ersten Energieunternehmen verschiedene Stromprodukte an. 1999 gründet sie die Yello Strom GmbH und sorgt mit einer auffälligen Werbekampagne bundesweit für Furore. Yello ist die erste Strommarke im neu aufkommenden Wettbewerb.

Um die Position im liberalisierten Energiemarkt zu stärken, fusioniert die EnBW 2003 mit der Neckarwerke Stuttgart AG (NWS). Die NWS bringt neben ihrer Erzeugung und Netzinfrastruktur auch die Sparten Gas und Wasser sowie ihren Kundenstamm in den Konzern ein. Die NWS ihrerseits war 1997 aus dem Esslinger Kommunalversorger Neckarwerke Elektrizitätsversorgungs-AG und den Technischen Werken der Stadt Stuttgart AG (TWS) hervorgegangen.

Das Kernkraftwerk Obrigheim (KWO) stellt am 11. Mai 2005 um 7.58 Uhr den Leistungsbetrieb ein. Darauf hatten sich die EnBW und das Bundesumweltministerium 2002 im sogenannten Atomkonsens verständigt. Das KWO, direkt am Neckar zwischen Heidelberg und Heilbronn gelegen, war 1969 als damals größter Druckwasserreaktor Europas kommerziell ans Netz gegangen. In den 36 Jahren seines Betriebs erzeugte das Kraftwerk mehr als 90 Milliarden Kilowattstunden Strom. Der Rückbau beginnt im Jahr 2008 und gilt mittlerweile als Vorbild für andere Rückbaustandorte.

Im Juni 2009 war die Region Stuttgart vom Bundesverkehrsministerium als Modellregion für Elektromobilität ausgezeichnet worden. Die EnBW ist bei dem auf zwei Jahre angelegten Projekt als Partner mit an Bord. Sie stellt 500 E-Bikes für Testfahrer*innen zur Verfügung und plant zudem die Installation und den Betrieb von 500 privaten, 100 kommunalen und 100 öffentlichen Ladestationen. Ziel ist es, gemeinsam mit Partnern Erfahrungen für den weiteren Ausbau der Ladeinfrastruktur und alternative Mobilitätslösungen zu sammeln.

Die Bundesregierung beschließt 2011 nach dem Reaktorunglück von Fukushima den Atomausstieg bis zum Jahr 2022. Die EnBW Kernkraft GmbH (EnKK) verabschiedet noch im selben Jahr die Strategie für die Stilllegung der fünf EnBW-Kernkraftwerke; Neckarwestheim 1 und Philippsburg 1 stellen den Betrieb ein. Die EnKK entscheidet sich für den direkten Rückbau aller Blöcke – nach dem Vorbild des Kernkraftwerks Obrigheim, das die EnBW bereits 2005 vom Netz genommen hatte. Die Blöcke Neckarwestheim 1 und Philippsburg 1 werden seit 2017 zurückgebaut, Philippsburg 2 seit 2020 und Neckarwestheim 2 seit Mai 2023.

Im April 2011 geht mit dem Windpark EnBW Baltic 1 in der Ostsee der erste kommerzielle Offshore-Windpark Deutschlands ans Netz. Baltic 1 liegt 16 Kilometer nördlich der Halbinsel Fischland-Darß-Zingst und wird vom Hafen Barhöft, 18 Kilometer entfernt von Stralsund, betrieben. Acht Servicetechniker*innen arbeiten für den Windpark. Sie fahren täglich mit einem Mannschaftsboot zu EnBW Baltic 1 und führen dort Reparaturen und Wartungen aus.

Die EnBW präsentiert ihre Strategie 2020 unter dem Motto „Energiewende. Sicher. Machen“. Sie bekennt sich darin zur Energiewende und will „nah am Kunden“ sein. Zentrale Schwerpunkte sind der verstärkte Ausbau erneuerbarer Energien und die Weiterentwicklung der Netzinfrastruktur. Damit soll die Integration von Erzeugung aus erneuerbaren Quellen sowie von Elektromobilität in das Energiesystem verbessert werden. In Karlsruhe entsteht ein InnovationsCampus, um neue Geschäftsideen zu entwickeln.

Am Standort des Rheinhafen-Dampfkraftwerks Karlsruhe – kurz RDK – geht nach langjähriger Bauzeit ein neuer Steinkohleblock in Betrieb. Am 3. August 2013 wird RDK 8 erstmals mit dem Stromnetz synchronisiert und speist Strom in das Höchstspannungsnetz ein. Die neue Anlage erreicht mit einer Vielzahl von technischen Innovationen einen Nettowirkungsgrad von 46 Prozent, was den Brennstoffeinsatz im Vergleich zu älteren Blöcken deutlich reduziert.

Hoch über den Wellen der Ostsee erheben sich die 80 großen Windkraftanlagen von EnBW Baltic 2. Am 21. September 2015 geht der zweite Windpark der EnBW gut 30 Kilometer nördlich von Rügen offiziell in Betrieb – zwei Jahre nach dem Setzen der ersten Fundamente. Baltic 2 hat knapp ein Drittel größere Windräder als Baltic 1. Mit einem Areal von 27 Quadratkilometern ist er viermal so groß und kann sechsmal so viel Strom erzeugen. Aus dem starken und stetig wehenden Wind erzeugen die Windräder jährlich rund 1,2 Milliarden Kilowattstunden Strom für rechnerisch 340.000 Haushalte.

Die EnBW übernimmt die Verbundnetz Gas AG (VNG). Das Leipziger Unternehmen beliefert rund 400 Stadtwerke, Regionalversorger und Industrieunternehmen in Deutschland, Italien, Österreich, Polen und Tschechien mit Erdgas. Die EnBW wird durch die Übernahme der VNG drittgrößter Gasanbieter Deutschlands.

Mit dem Kauf des französischen Projektentwicklers Valeco stärkt die EnBW ihre Position bei den erneuerbaren Energien. Der Wind- und Solarprojektierer aus Montpellier zählt zu den Top 10 der Anlagenbetreiber im französischen Markt. Im gleichen Jahr erwirbt die EnBW die Plusnet GmbH aus Köln, einen Dienstleister im Bereich der Telekommunikation. Plusnet bewirtschaftet ein eigenes bundesweites Sprach-Daten-Netz und verfügt über langjährige Erfahrung mit dem Betrieb moderner Breitbandtechnologien. Damit verstärkt die EnBW ihren Wandel zum Infrastrukturpartner.

Deutschlands zu diesem Zeitpunkt größter Solarpark mit einer installierten Leistung von rund 187 Megawatt Peak im brandenburgischen Werneuchen speist die erste Kilowattstunde Sonnenenergie ins Stromnetz ein. Die Anlage produziert etwa 180 Millionen Kilowattstunden Strom pro Jahr und versorgt damit rein rechnerisch rund 50.000 Haushalte. Besonders ist, dass der Solarpark als erstes Projekt dieser Größenordnung ohne EEG-Förderung realisiert wurde.

In der Nähe des Kamener Kreuzes in Nordrhein-Westfalen eröffnet die EnBW im Dezember 2021 ihren bislang größten Schnellladestandort. Dieser befindet sich an einem der meistbefahrenen Verkehrsknotenpunkte Deutschlands. 52 Fahrzeuge können gleichzeitig mit bis zu 300 Kilowatt Leistung laden. In nur fünf Minuten werden so je nach Fahrzeug bis zu 100 Kilometer Reichweite geladen. Etwa 50 große Schnellladeparks hat die EnBW mittlerweile eröffnet.

Das niederdeutsche „He Dreiht“ bedeutet „er dreht“ – und ist der passende Name für den neuen Offshore-Windpark der EnBW. Im März fällt die Entscheidung, dieses Großprojekt ohne staatliche Förderung in Angriff zu nehmen. Nach der Fertigstellung sollen 64 Windräder mit einer installierten Leistung von 960 Megawatt das Offshore-Portfolio der EnBW auf einen Schlag verdoppeln und rein rechnerisch 1,1 Millionen Haushalte mit erneuerbaren Energien versorgen. „He Dreiht“ entsteht 90 Kilometer nordwestlich der Insel Borkum und 110 Kilometer westlich von Helgoland.

Anfang März 2024 markiert der erste Spatenstich den Baubeginn des Solarparks Langenenslingen-Wilflingen, des ersten Photovoltaikgroßprojekts in Baden-Württemberg. Ab Mitte 2025 wird die Anlage mit ihren 80 Megawatt installierter Leistung rechnerisch etwa 30.000 Haushalte mit Sonnenstrom versorgen können. Bei der ökologischen Gestaltung des Solarparks unterstützt das Dialogforum Energiewende und Naturschutz: So werden die neu geschaffenen Wiesenflächen des Solarparks nicht gedüngt, sondern der natürlichen Entwicklung überlassen. Ausgleichsmaßnahmen umfassen die Entwicklung eines artenreichen Grünlands, Baum-, Hecken- und Strauchpflanzungen sowie Trittsteinbiotope.

Im April feiert die EnBW die offizielle Inbetriebnahme eines der ersten wasserstoff­fähigen Gasturbinen-Kraftwerke Deutschlands in Stuttgart-Münster und ersetzt damit die bisherige Kohleverstromung am Standort. Das flexible Gaskraftwerk ergänzt die erneuerbaren Energien und trägt zur Netzstabilität im Süden Deutschlands bei. Perspektivisch – sobald dekarbonisierter Wasserstoff in ausreichender Menge verfügbar ist – kann die Anlage auf Wasserstoffbetrieb umgestellt werden.