Biogas: Welches Potenzial hat das grüne Gas?

Biogas besteht überwiegend aus Methan und Kohlendioxid (CO₂). Aus Biogas kann mittels „Veredelung“, also der Entfernung des CO₂, Biomethan hergestellt werden. Biomethan hat einen höheren Methangehalt als Biogas und erreicht in Bezug auf seine brennwerttechnischen Eigenschaften nahezu Erdgasqualität. Daher wird Biomethan häufig auch als Bioerdgas bezeichnet. Der wesentliche Vorteil von Biomethan ist, dass es aufgrund seiner hohen Qualität direkt ins bestehende Gasnetz eingespeist werden kann.

Der Haupteinsatzzweck von Biogas ist nach wie vor die Strom- und Wärmegewinnung. Wo und wie Biogas genutzt wird, hängt von seiner Qualität ab:

• „Normales“ Biogas kann nur lokal – also direkt vor Ort – zur Strom- und Wärmegewinnung genutzt werden. Vor allem Landwirte nutzen diese Möglichkeit, um ihren Energiebedarf zu decken und Nahwärmenetze zu versorgen. Allerdings sinkt die Strom- und Wärmeerzeugung in Blockheizkraftwerken seit einigen Jahren aufgrund der Anforderungen des Fördersystems des Erneuerbaren-Energien-Gesetz (EEG) .
• Biomethan hingegen kann aufgrund seines höheren Methangehalts und der Einspeisung in das Gasnetz überall dort eingesetzt werden, wo auch Erdgas genutzt wird: zur Strom- und Wärmegewinnung in Haushalten und Industrie, zur stofflichen Nutzung bzw. als Rohstoff in der chemischen Industrie und als grüner Kraftstoff in CNG- und LNG-Fahrzeugen. Seit 2022 steigt die Nachfrage im Verkehrssektor, getrieben durch die Vorgaben CO₂ zu reduzieren.
• Die Gärprodukte, die beim Herstellungsprozess anfallen, können ebenfalls verwendet werden. Sie dienen in der Landwirtschaft als Dünger. Dieser hochwertige organische Dünger kann den normalerweise benötigten Mineraldünger, der aus Salzen, Gas und Öl gewonnen wird, ergänzen und meist sogar vollständig ersetzen.

Biogas ist nahezu CO₂-neutral, da bei der Verbrennung nur so viel CO₂ freigesetzt wird, wie die Pflanzen zuvor gebunden haben. Etwa 650 Tonnen CO₂ lassen sich mit Biogas aus einer Biogasanlage mit 190 Kilowatt Leistung im Vergleich zu fossilen Energieträgern einsparen. Werden statt nachwachsenden Rohstoffen Gülle, Rest- oder Abfallstoffe verwendet, verbessert das die CO₂-Bilanz. Das Substrat, welches zur Energiegewinnung genutzt wird, hat also großen Einfluss. Genauso wie der Zustand der Anlagentechnik.

Entgegen den Behauptungen wird nur ein sehr kleiner Teil der landwirtschaftlichen Nutzfläche zum Anbau von Energiepflanzen verwendet – 2025 waren es gerade noch vier Prozent. Energiepflanzen stehen somit nicht in Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion oder verschlechtern die Artenvielfalt.

Dennoch gibt es bessere Alternativen für die Biogasgewinnung als den Anbau von Energiepflanzen, zum Beispiel die Nutzung von Gülle, Rest- und Abfallstoffen. Ihr Anteil nahm in den letzten fünf Jahren um fast 14 Prozent zu, während die Nutzung von Mais als Energiesubstrat um mehr als acht Prozent zurück ging. Laut Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe (NFR) wurden 2025 schon 57 Prozent des Biogases aus Gülle, Rest- und Abfallstoffen hergestellt. „Diese Stoffe fallen eh an. Zudem reduziert ihre Nutzung die Treibhausgas-Emissionen bei der Herstellung“, fasst Tatiana Demeusy, Senior Managerin grüne Gase bei EnBW zusammen.

Biogasanlagen beherbergen eine große Menge Methan. Das Gas ist leicht entzündbar und fördert – sollte es entweichen – den Klimawandel. Biogasanlagen stehen daher immer wieder in der Kritik. Laut Umweltbundesamt gelangen jährlich etwa fünf Prozent des dort erzeugten Methans unkontrolliert in die Atmosphäre. Die Deutsche Umwelthilfe spricht in einer im Oktober 2025 veröffentlichten Studie von 370.000 Tonnen Methan, was etwa 31,8 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalenten entspricht.

Sogenannte Methan-Leckagen, also kleine Löcher oder Risse, aus denen Gas entweicht, haben daher massiven Einfluss auf die Umweltbilanz von Biogas. Biogas- sowie Biomethananlagen ab einer Produktionskapazität von 1,2 Millionen Kubikmetern im Jahr müssen deshalb immissionsschutzrechtlich genehmigt werden. Zudem gelten hohe sicherheitstechnische Anforderungen für Bau und Betrieb. Leckagen haben aber auch wirtschaftliche Auswirkungen: denn entwichenes Gas lässt sich nicht mehr verkaufen. Betreiber haben daher ein hohes Eigeninteresse Leckagen zu vermeiden.

Für etwa 5.000 Biogasanlagen endet bis 2030 die im EEG vorgesehene feste Einspeisevergütung für den erzeugten Strom. Landwirte müssen dann prüfen, ob sich ein Weiterbetreib ihrer Biogasanlagen lohnt. Anders als früher, wo die Biogasanlagen im Dauerbetrieb liefen und konstant Strom ins Netz eingespeist haben, sollen sie künftig bedarfsorientiert einspeisen – so sieht es das 2025 verabschiedete „Biomasse-Paket“ der Bundesregierung vor.

Diese Optionen haben Betreiber:

• EEG-Anschlussförderung: Betreiber, die weiterhin im EEG-Fördersystem Strom produzieren wollen, müssen in die EEG-Anschlussförderung gehen und ihre Anlagen mit intelligenter Steuerungstechnik, zusätzlichen Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen und Speichern ausstatten, um die Anforderung für eine flexible Stromerzeugung zu erfüllen - was mit hohen Investitionskosten verbunden ist.
• Umrüstung auf Biomethan: Betreiber können ihre Anlagen für die Aufbereitung von Biomethan umstellen, benötigen dann aber einen Gasnetzzugang für die Einspeisung. Aufgrund der ausgelaufenen Gasnetzzugangsverordnung ist aber nicht klar, wie Netzanschluss, Zeitpläne und Kostenteilung ab dem 31.12 2026 aussehen werden. Trotz dieser Unsicherheit liegen bei 57 Gasnetzbetreibern mehr als 250 Anfragen für die Einspeisung von Biomethan ins Erdgasnetz vor.