Deutschlands Gasnetz im Wandel

Mehr als die Hälfte der rund 43 Millionen Wohnungen ist an das Erdgasnetz angeschlossen und wird damit beheizt. Hinzukommen zahlreiche Industriezweige und Gaskraftwerke. Erdgas ist damit ein zentraler Energieträger.

Das deutsche Erdgastransportnetz misst rund 600.000 Kilometer. Es ist damit mehr als 45 Mal so lang wie das deutsche Autobahnnetz und würde eineinhalb Mal bis zum Mond reichen. Von den acht Grenzübergangsstellen wird das Erdgas über das Hoch-, Mittel- und Niederdrucknetz zu den Verbraucher*innen transportiert.

Ähnlich wie das Stromnetz ist auch das in der Hand vieler, kleiner und meist regionaler Netzbetreiber. Sie kümmern sich um Betrieb, Wartung, Instandhaltung und den Ausbau des Netzes. Denn das deutsche Erdgasnetz soll künftig auch Wasserstoff transportieren können. Dazu muss es schrittweise ausgebaut und modernisiert werden.

Im deutschen Gasnetz fließt Erdgas noch bis Herbst 2029 in zwei Qualitäten: als L-Gas mit niedrigem oder als H-Gas mit hohem Brennwert. L-Gas („low calorific gas") hat einen geringeren Methangehalt und damit weniger Energie pro Kubikmeter als H-Gas („high calorific gas"). Diese Unterschiede entstehen, weil Erdgas ein Naturprodukt ist und der Brennwert je nach Herkunft variiert.

Aufgrund der unterschiedlichen Eigenschaften werden L-Gas und H-Gas bislang in getrennten Gasnetzen transportiert. Da die Förderung in Deutschland und der Import aus den Niederlande seit Jahren sinken, wird ab 2029 nur noch H-Gas verfügbar sein.

Deutschland verbrauchte 2025 insgesamt 864 TWh Gas. Gegenüber dem Vorjahr entspricht das einem Anstieg von 2,2 %. Rund 40 % des Verbrauchs entfielen auf private Haushalte und Gewerbebetriebe, 60 % auf die Industrie.

Vor allem bei Haushalten und Gewerbe wird der Gasbedarf stark von der Außentemperatur bestimmt. Deshalb fällt der Verbrauch in den Sommermonaten deutlich geringer aus und nimmt mit Beginn der Heizperiode im Winter wieder zu.

Gas gelangt über ein weitverzweigtes Leitungsnetz von den Import- und Produktionsstandorten bis zu den Verbraucher*innen. Es wird durch Fernleitungen, regionale Verteilnetze und lokale Hausanschlüsse transportiert.

Was für den Stromtransport die Spannung, ist beim Erdgas der Druck: Mit seiner Hilfe werden die Gasmoleküle durch die Röhren „gelenkt". An den Grenzübergangsstellen werden die Gasmoleküle auf die Druckverhältnisse im deutschen Gasverteilnetz gebracht – zunächst auf Hochdruck mit über 1 Bar, dann auf Mitteldruck (über 100 Millibar bis 1 Bar) und schließlich für die Verteilung zu den Endkund*innen auf Niederdruck mit bis zu 100 Millibar. Dies erledigen Gasdruckregel- und Messanlagen: Sie reduzieren auf wenige Millibar Überdruck und messen die transportierten Gasmengen.

Beim Transport entstehen zudem Reibungsverluste, die über die langen Distanzen die Bewegung der Erdgasmoleküle hemmen. Deshalb halten in bestimmten Abständen sogenannte Verdichter den Druck aufrecht. Sie sind in Abständen von 100 bis 400 Kilometern entlang des Gasnetzes installiert und treiben die Moleküle voran – im Schnitt liegt die Transportgeschwindigkeit von Erdgas so bei 20 Stundenkilometern.

Deutschlands Gasverteilnetz wird nicht auf einen Schlag abgeschaltet, aber es wird sich grundlegend verändern. Je nach Region können Leitungen weiter für kohlenstoffarme Gase wie Biomethan genutzt, auf Wasserstoff umgestellt oder stillgelegt werden. Maßgeblich sind der künftige Bedarf, die technische Eignung und die kommunale Wärmeplanung. Das Wasserstoff-Kernnetz dient dabei vor allem Industrie, Kraftwerken und großen Verbrauchszentren – nicht automatisch der Wärmeversorgung einzelner Haushalte. Die vorgesehenen neuen Verteilernetzentwicklungspläne sollen Planungssicherheit für Verteilnetzbetreiber, Kommunen und Anschlussnehmer schaffen.