Bis 2030 sollen in Deutschland mindestens 65 Prozent des Strommix aus erneuerbaren Energien kommen. Eine besondere Rolle spielt die Energieerzeugung durch Windkraftanlagen – ist sie in künftigen Szenarien doch als Technologie mit der höchsten Stromproduktion eingeplant. Um das zu erreichen, hat die neue Bundesregierung zwei Prozent der Landesfläche für den Bau von Windrädern vorgesehen: Das entspricht einem Flächenumfang von rund 715.000 Hektar.
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Windkraft im Wald: Moderne Technik macht es möglich
Auf landwirtschaftlichen Nutzflächen im Offenland haben sich Windräder seit den 1990er Jahren etabliert. Weitere geeignete Flächen in ausreichender Distanz zu Ortschaften sind rar. Eine Alternative sind Windkraftanlagen im Wald, gerade für Bundesländer mit einem hohen Anteil forstwirtschaftlicher Flächen. Die technische Anlagenentwicklung der letzten Jahre macht es möglich: Stetig wachsende Generatorleistungen und Turmhöhen sowie schwachwindoptimierte Anlagentypen sorgen auch über Baumwipfeln für eine wirtschaftlich rentable Stromerzeugung. Die wesentlichen Funktionen des Forsts bleiben dabei erhalten: Waldökologie, Forstwirtschaft, Jagdbetrieb – und nicht zuletzt – Erholungsraum für seine Besucher.
| Waldanteil in % an gesamter Landesfläche | |
| Rheinland-Pfalz | 40.7 |
| Hessen | 39.9 |
| Baden-Württemberg | 37.8 |
| Bayern | 35.3 |
| Brandenburg | 34.9 |
| Saarland | 34 |
| Thüringen | 33.4 |
| Sachsen | 26.8 |
| Nordrhein-Westfalen | 24.8 |
| Sachsen-Anhalt | 22.5 |
| Niedersachsen | 21.6 |
| Mecklenburg-Vorpommern | 21.3 |
| Berlin | 17.7 |
| Schleswig-Holstein | 10.3 |
| Hamburg | 5.7 |
| Bremen | 1 |
[Quelle: Statistisches Bundesamt]
Wie hoch ist der Flächenverbrauch für Windkraft im Wald?
Wer glaubt, dass für Windkraft ganze Wälder abgeholzt werden, der irrt. Für den Bau eines Windrades im Wald müssen zwar Bäume gefällt werden, aber es handelt sich um eine überschaubare Fläche. Während der Baumaßnahmen entstehen pro Windkraftanlage etwa 0,8 bis 1 Hektar Rodungsfläche. Ein Teil davon wird gleich im Anschluss wieder aufgeforstet. Übrig bleibt laut Fachagentur Windenergie an Land eine durchschnittliche Freifläche von 0,46 Hektar. Zum Vergleich: Ein Fußballfeld liegt bei 0,7 Hektar. Diese Fläche ist zwar während des gesamten Betriebszeitraums frei von Baumwuchs, nach Nutzung der Anlage (etwa nach 20 bis 25 Jahren) kann sie aber innerhalb weniger Jahre renaturiert werden. Zudem ist der Anlagenbetreiber verpflichtet, als Ausgleich zur Flächennutzung an anderer Stelle aufzuforsten – mit Pflanzenarten, die dem Klimawandel besser trotzen als herkömmlicher Forst.
Windkraftanlagen statt Kahlflächen
Oftmals werden Windkraftanlagen dort aufgebaut, wo durch Forstwege bereits eine Infrastruktur besteht oder gar keine Bäume mehr wachsen – etwa weil sie Unwettern, Trockenperioden oder dem Borkenkäfer zum Opfer gefallen sind. Dann bietet Windkraft den Waldeigentümern in ihrer erschwerten Situation eine zusätzliche Einnahmequelle, um geschädigte Flächen mit klimaresistentem Mischwald wieder aufzuforsten.
Wichtiges Signal aus Karlsruhe: Windrad-Verbot im Wald ist verfassungswidrig
Das Bundesverfassungsgericht in Karlsruhe hat im November 2022 festgestellt, dass ein Gesetz in Thüringen, das Waldeigentümern den Bau von Windanlagen untersagt, unvereinbar mit dem Grundgesetz ist. Zu der Verhandlung kam es, weil mehrere Waldeigentümer gegen das Gesetz geklagt hatten und dieses als einen unverhältnismäßig hohen Eingriff in ihr Privateigentum kritisierten. Die Entscheidung der Karlsruher Richter sei laut Bundesverband WindEnergie ein wichtiges Signal für die Bereitstellung dringend benötigter Flächen. Nicht nur in Thüringen, sondern auch bundesweit.
Wofür genau ist Abholzen für Windräder nötig?
Moderne Windkraftanlagen haben mittlerweile eine Nabenhöhe von etwa 160 bis 180 Metern – damit ragen sie deutlich über die Baumwipfel hinaus. Für die Rotorblätter muss daher kein Platz durch Waldrodung geschaffen werden. Die etwa 0,46 Hektar der benötigten Fläche setzen sich so zusammen:
- Für die Stabilität benötigt ein Windrad ein Fundament aus Stahl und Beton. Es hat je nach Modell einen Durchmesser von etwa 24 bis 28 Meter.
- Im Umkreis der Windkraftanlage muss ausreichend Platz für einen Kran vorhanden sein – er ermöglicht Installation, Wartung und Reparaturen.
- Zufahrtswege zur Windkraftanlage müssen so beschaffen sein, dass die bis zu 85 Meter langen Rotorblätter auf Sonderlasttransportern sicher ans Ziel gelangen.
Welche Waldflächen werden für Windkraftanlagen genutzt?
Was umgangssprachlich als „Wind im Wald“ bezeichnet wird, ist mit „Windenergie auf forstwirtschaftlichen Nutzflächen“ besser umschrieben. Waldgebiete mit besonders wertvollen Laub- und Mischwäldern oder mit besonders hoher ökologischer Wertigkeit kommen für Windkraftanlagen nicht in Frage. Neben Naturschutzgebieten schließt das Bundesamt für Naturschutz (BfN) unter anderem auch Wälder mit altem Baumbestand, mit Bodenschutzfunktion oder Flächen mit kulturhistorisch wertvollen oder landschaftsprägenden Beständen aus. Der Artenschutz steht besonders im Fokus: In Gebieten mit Vorkommen gefährdeter beziehungsweise störungsempfindlicher Arten sowie Wanderkorridore von Vögeln und Fledermäusen dürfen Windkraftanlagen nur mit Auflagen oder gar nicht entstehen.
[Quelle: Bundesverband WindEnergie e. V. (BWE)]
[Quelle: Bundesverband WindEnergie e. V. (BWE)]
Im Vergleich zum Offenland erfordern Waldstandorte:
- einen erhöhten Untersuchungsumfang zum Artenschutz für
- Fledermäuse (Arten, Aktivitäten, Quartiere etc.)
- waldbewohnende Vögel (Brut und Zug)
- weitere Arten (z. B. Wildkatze, Haselmaus)
- einen besonderen Aufwand bei der Erschließung durch
- sorgfältige Standortplanung unter Einbeziehung der Forstbehörde
- optimale Planung der Infrastruktur (z.B. Wegebau, Kurvenradien)
- Aus- und Umbau der Forstwege (Wege erhalten nach Schwertransportnutzung wieder ein Rundprofil)
- Rodung außerhalb der Vegetationsperiode
- einen höheren Ausgleich des Rodungsumfangs (Ersatzaufforstungen)
Wie viel Fläche wurde bisher für Wind im Wald gerodet?
Etwa ein Drittel der Bundesrepublik ist bewaldet: Das entspricht einer Fläche von zirka 11,4 Millionen Hektar. Laut Umweltbundesamt ist die bewaldete Fläche in Deutschland in den letzten Jahren sogar gewachsen: Zwischen 2004 und 2019 kam eine Fläche von rund 960 km² hinzu.
Für die Errichtung von Windkraftanlagen im Wald braucht es freie Fläche. Diese lässt sich durch platzsparende Montagekonzepte und günstige Standorteigenschaften reduzieren, zum Beispiel bei geringer Geländeneigung oder bereits vorhandenen Forstwegen. Mit durchschnittlich 0,46 Hektar dauerhafter Umwandlungsfläche gehört Windkraft im Wald zu den platzsparendsten Energieerzeugungsarten.
Laut Fachagentur Windenergie an Land wurden in Deutschland bis Ende 2020 etwa 2.100 Windräder im Wald gebaut. Das entspricht einer Fläche von rund 960 Hektar, also weniger als 0,01 Prozent der Waldfläche.
| Anzahl neuer Windenergieanlagen | |
| 2010 | 39 |
| 2011 | 86 |
| 2012 | 105 |
| 2013 | 158 |
| 2014 | 215 |
| 2015 | 264 |
| 2016 | 360 |
| 2017 | 334 |
| 2018 | 171 |
| 2019 | 50 |
| 2020 | 66 |
[Quelle: Windindustrie in Deutschland]
Welche Gründe sprechen für Windkraft im Wald?
Ob mit zusätzlichen Solarparks, schwimmenden Solaranlagen, Wasserkraftwerken oder Windrädern: Deutschland wird in Zukunft zu Land und zu Wasser weiter in erneuerbare Energien investieren. Dank technologischer Weiterentwicklung sind inzwischen auch Wälder als Standorte für Windräder möglich. In Höhenlagen herrschen dort oftmals bessere Windverhältnisse als im Flachland. Vorrangig kommen bereits geschädigte Forstflächen in Frage, um möglichst wenig gesunde Bäume fällen zu müssen. Im Gegensatz zu vielen Offenlandgebieten sind Forstflächen weitestgehend siedlungsfern und entsprechen damit naturgemäß einem hohen Anwohnerschutz.
Klimawandel als größte Gefahr für den Wald
Nicht nur wir Menschen brauchen und schätzen den Wald als Erholungsraum, Rohstofflieferanten und nicht zuletzt als CO₂-Speicher. Auch für zahllose Tier- und Pflanzenarten ist der Wald Lebensraum und Rückzugsort. Seine Funktionen kann der Wald aber nur erfüllen, wenn er gesund und widerstandsfähig ist. Mit Windkraftanlagen lassen sich Wirtschaftswälder um eine CO₂-sparende Nutzungsform erweitern – eine wichtige Maßnahme gegen den Klimawandel. Die Rodung für die Windräder wird durch die Pflanzung neuer Mischwälder mit widerstandsfähigeren Bäumen kompensiert, die wiederum als neue CO₂-Speicher fungieren.
Windkraft als Einnahmequelle für Waldschutz
Für Waldbesitzer ist Windkraft im Wald eine dringend benötigte Einnahmequelle, um Aufforstung, Waldumbau und Waldschutz weiter vorantreiben zu können. Einnahmen aus der Verpachtung von Waldflächen in öffentlicher Hand kommen den umliegenden Kommunen zugute.