FI-Schalter: Mehr Sicherheit vor Stromschlägen

Im Alltag fällt der FI-Schalter meist erst dann auf, wenn plötzlich das Licht ausgeht oder ein Gerät nicht mehr funktioniert. Dabei arbeitet er normalerweise unbemerkt im Hintergrund und übernimmt genau dann eine wichtige Schutzfunktion, wenn der Strom nicht mehr den vorgesehenen Weg nimmt. Umso hilfreicher ist es, die Funktionsweise des FI-Schalters und typische Auslöser zu kennen.

Was ist ein FI-Schalter und wie funktioniert er?

Beim Föhn, Wasserkocher oder Rasenmäher soll der Strom ausschließlich durch die vorgesehenen Leitungen fließen. Beschädigte Kabel, Feuchtigkeit oder defekte Bauteile können dazu führen, dass ein Teil des Stroms über das Gerätegehäuse, den Schutzleiter oder eine Person abfließt. Für solche Fehlerfälle ist der FI-Schalter vorgesehen.

Die Abkürzung „FI“ setzt sich aus F für Fehler und I, dem Formelzeichen für die elektrische Stromstärke, zusammen. Fachleute verwenden heute meist die Bezeichnung Fehlerstrom-Schutzeinrichtung oder kurz RCD. Das Kürzel stammt vom englischen Begriff „Residual Current Device“.

Der FI-Schalter vergleicht permanent den hin- und zurückfließenden Strom. Bei einem fehlerfreien Stromkreis stimmen beide Werte überein. Entsteht eine Differenz, registriert der Schalter einen Fehlerstrom und unterbricht die Stromversorgung.

Für den zusätzlichen Personenschutz werden üblicherweise FI-Schalter mit einem Bemessungsdifferenzstrom von höchstens 30 Milliampere eingesetzt. Sie senken das Risiko schwerer Stromunfälle. Einen Sicherungsautomaten ersetzen sie jedoch nicht.

Dieser sitzt ebenfalls im Sicherungskasten beziehungsweise Stromverteiler und ist dort meist als einzelner Kippschalter für einen bestimmten Stromkreis angeordnet. Umgangssprachlich wird er häufig einfach „Sicherung“ genannt. Er schützt Leitungen vor Überlastung und Kurzschluss, während der FI-Schalter auf Fehlerströme reagiert.

Eine anschauliche Erklärung finden Sie auch in dem YouTube-Video „FI-Schalter und Sicherungen: So schützen Sie Menschen und Gebäude / ELEKTRO+“.

Welche Arten von FI-Schaltern gibt es?

Die verschiedenen FI-Typen unterscheiden sich vor allem durch die Fehlerströme, die sie erfassen können. Moderne Elektrogeräte enthalten häufig elektronische Bauteile, Motorsteuerungen oder Frequenzumrichter. Diese regeln beispielsweise die Drehzahl eines Elektromotors, indem sie Frequenz und Spannung des zugeführten Wechselstroms anpassen. Dadurch entstehen je nach Anwendung unterschiedliche Stromformen.

In Wohngebäuden ist Typ A weit verbreitet. Für bestimmte Anwendungen sind jedoch andere FI-Typen erforderlich. Wer eine Wallbox installieren lässt, benötigt je nach Modell und integriertem Gleichfehlerstromschutz den passenden FI-Typ. Auch die Entscheidung zwischen einer 11- oder 22-kW-Wallbox beeinflusst die elektrische Auslegung und Absicherung. Bei Photovoltaikanlagen gehört neben dem Fehlerstromschutz auch der Blitzschutz bei PV-Anlagen zum Sicherheitskonzept. Die Auswahl richtet sich deshalb nach dem Gesamtsystem und den Herstellerangaben.

Ein FI/LS-Schalter kombiniert Fehlerstromschutz, Überlastschutz und Kurzschlussschutz in einem Gerät. Bei einem Fehler wird gezielt der betreffende Stromkreis abgeschaltet. Andere Bereiche der Wohnung bleiben je nach Aufteilung weiter versorgt.

In Feuchträumen zählt Sicherheit doppelt: Eine fachgerecht installierte Steckdose mit FI-Schutz reduziert das Risiko gefährlicher Stromunfälle.

Wo und wann ist ein FI-Schalter vorgeschrieben?

Die konkreten Anforderungen an FI-Schalter ergeben sich vor allem aus den DIN-VDE-Normen. Sie sind keine Gesetze, gelten jedoch als anerkannte Regeln der Technik und bilden die Grundlage für eine fachgerechte Elektroinstallation.

Für Räume mit Badewanne oder Dusche gelten besondere Anforderungen an den elektrischen Schutz. Seit der Normausgabe DIN VDE 0100-410:2007-06 ist der zusätzliche FI-Schutz auch für allgemein verwendbare Steckdosen vorgesehen. Nach den aktuellen technischen Regeln müssen unter anderem Steckdosen bis einschließlich 32 Ampere sowie Beleuchtungsstromkreise in Wohnungen durch RCDs mit höchstens 30 Milliampere geschützt werden. RCD („Residual Current Device“) ist dabei die international gebräuchliche, technisch korrekte Bezeichnung für den umgangssprachlich Schutzschalter und die Vorgaben sowohl für neue Anlagen als auch für geänderte oder erweiterte Bereiche gelten.

Was gilt im Altbau?

Erst seit 1984 sind FI-Schalter in Deutschland bei Neubauten für Feuchträume vorgeschrieben. Für sichere und unveränderte Altanlagen besteht keine pauschale Nachrüstpflicht. Kommen neue Steckdosen oder Stromkreise hinzu, müssen die betroffenen Anlagenteile seit 2007 jedoch den aktuellen technischen Regeln entsprechen. Das gilt auch, wenn für ein Balkonkraftwerk eine neue Steckdose oder ein eigener Stromkreis eingerichtet wird. Wird lediglich eine vorhandene Steckdose erneuert, entsteht daraus hingegen keine Nachrüstpflicht.

In älteren Gebäuden finden sich teilweise noch zweiadrige Leitungen oder Installationen mit klassischer Nullung. Dort lässt sich der FI-Schutz nicht immer durch den einfachen Einbau eines zusätzlichen Schalters herstellen. Unter Umständen müssen Leitungen oder weitere Teile der Elektroanlage erneuert werden.

Auch ohne formale Nachrüstpflicht gilt: ein moderner FI-Schutz erhöht auf jeden Fall die Sicherheit. Expert*innen empfehlen deshalb, ältere Installationen vom Fachbetrieb prüfen und fehlende Schutzschalter nachrüsten zu lassen.

Den Einbau eines FI-Schalters sollten Sie immer einer qualifizierten Elektrofachkraft überlassen.

FI-Schalter nachrüsten und anschließen lassen

Der Aufwand für die Nachrüstung richtet sich nach dem Aufbau und Zustand der Elektroanlage. In modernen Verteilern mit ausreichenden Platzreserven lässt sich ein FI-Schalter oft ohne größere Umbauten integrieren. Alte Leitungen, klassische Nullung oder ein vollständig belegter Sicherungskasten erfordern dagegen umfangreichere Arbeiten.

Für den Einbau eines einzelnen FI-Schalters in einen geeigneten, ausreichend großen Verteiler sollten Sie grob mit 150 bis 400 Euro rechnen. Darin können Material, Anfahrt, Arbeitszeit und die notwendigen Messungen enthalten sein. Müssen zusätzlich Leitungen erneuert, Stromkreise neu aufgeteilt oder der Sicherungskasten umgebaut werden, steigen die Kosten deutlich. Ein verbindliches Angebot ist deshalb erst nach einer Prüfung vor Ort möglich.

Tipp: Eine Modernisierung bietet häufig die Gelegenheit, mehrere FI-Schalter oder FI/LS-Schalter einzusetzen. Weitere Informationen finden Sie auch im Ratgeber „Elektrik im Haus erneuern“.

FI-Schalter prüfen und warten

Jeder FI-Schalter besitzt eine Prüftaste, meist mit „T“ oder „Test“ beschriftet. Beim Betätigen wird ein Fehlerstrom simuliert. Der Schalter muss daraufhin auslösen und den geschützten Bereich vom Netz trennen.

Das vorgesehene Prüfintervall steht auf dem Gerät oder in den Herstellerangaben. Unabhängig davon empfiehlt es sich, die Funktion des FI-Schalters mindestens zweimal im Jahr beziehungsweise alle sechs Monate zu testen. Als leicht zu merkende Termine bieten sich beispielsweise die Zeitumstellungen im Frühjahr und Herbst an. Vor dem Test sollten empfindliche Verbraucher ausgeschaltet werden, da Router, Computer und Digitaluhren kurzzeitig ihre Stromversorgung verlieren.

Reagiert der FI-Schalter nicht auf die Prüftaste oder lässt er sich danach nicht mehr einschalten, muss eine Elektrofachkraft die Anlage kontrollieren. Der Tastendruck prüft lediglich den mechanischen Auslösemechanismus. Eine fachgerechte Messung ersetzt er nicht.

Die Sicherungsautomaten – „Sicherungen“ – schützen einzelne Stromkreise vor Überlastung und Kurzschluss und lassen sich im Sicherungskasten separat ein- und ausschalten.

FI-Schalter fliegt raus: Ursachen und richtiges Vorgehen

Plötzlich ist das Licht aus, der Router verstummt und der FI-Schalter steht unten. Nicht jeder Stromausfall betrifft das öffentliche Netz: Hat der FI ausgelöst, liegt die Ursache in der Regel in einem Fehlerstrom oder einem Problem im betroffenen Stromkreis.

Zu den häufigsten Ursachen zählen defekte Geräte, beschädigte Kabel und Feuchtigkeit in Steckdosen oder Elektrogeräten. Oft betroffen sind Waschmaschinen, Geschirrspüler, Wasserkocher und Geräte im Außenbereich. Daneben kommen Mängel in der Installation, mehrere gleichzeitig auftretende Ableitströme oder ein Defekt des Schutzschalters infrage.

FI-Schalter geht nicht mehr rein: Was können Sie tun?

Schalten Sie zunächst empfindliche Geräte aus und ziehen Sie erreichbare Netzstecker. Das weitere Vorgehen hängt vom Aufbau der Elektroanlage ab.

Schützt ein Gruppen-FI mehrere Stromkreise, schalten Sie zunächst alle zugehörigen Sicherungsautomaten aus. Versuchen Sie anschließend einmal, den FI wieder einzuschalten. Befindet sich sein Schaltgriff nach dem Auslösen in einer Zwischenstellung, muss er dazu zunächst vollständig in die Aus-Stellung und danach in die Ein-Stellung gebracht werden. Anschließend können Sie die Sicherungsautomaten einzeln wieder einschalten.

Danach schalten Sie die zugehörigen Sicherungsautomaten aus und setzen den FI-Schalter einmal zurück. Anschließend können die Sicherungsautomaten einzeln wieder eingeschaltet werden.

Löst der FI beim Einschalten eines bestimmten Stromkreises erneut aus, muss dieser ausgeschaltet bleiben. Eine Elektrofachkraft muss anschließend die Ursache ermitteln.

Ist nur ein einzelner Stromkreis durch einen eigenen FI oder einen kombinierten FI/LS-Schalter geschützt, lassen sich nicht mehrere Sicherungsautomaten einzeln prüfen. Trennen Sie in diesem Fall die erreichbaren Geräte des betroffenen Stromkreises vom Netz und versuchen Sie einmal, den Schutzschalter wieder einzuschalten. Bleibt er eingeschaltet, können Sie die Geräte nacheinander wieder anschließen. Löst er bei einem bestimmten Gerät erneut aus, darf dieses bis zur Überprüfung nicht weiterverwendet werden.

Lässt sich der FI-Schalter selbst bei ausgeschalteten Sicherungsautomaten nicht einschalten, spricht das für einen Fehler am Schalter oder an der Installation. Überbrücken, Festhalten oder wiederholtes Einschalten mit Kraft sind keine sicheren Lösungen. In diesem Fall muss eine Elektrofachkraft die Anlage kontrollieren.

Fliegt der FI-Schalter ohne erkennbaren Grund raus?

Manche Ursachen sind nicht sofort sichtbar. Feuchtigkeit tritt teilweise nur bei bestimmter Witterung auf, ein beschädigtes Kabel verursacht den Fehler erst bei Bewegung. Nach Hochwasser oder einem größeren Wassereintritt dürfen betroffene Steckdosen, Geräte und Stromkreise nicht wieder eingeschaltet werden, bevor eine Elektrofachkraft sie geprüft hat. Wiederholte Auslösungen sollten deshalb messtechnisch untersucht werden.

Bei Rauch, Brandgeruch, ungewöhnlichen Geräuschen, sichtbaren Schäden oder Wasser in der Nähe elektrischer Bauteile gilt: Abstand halten, nichts berühren und professionelle Hilfe verständigen.

Fazit: FI-Schutz regelmäßig im Blick behalten

Der FI-Schalter überwacht Fehlerströme und schaltet betroffene Stromkreise ab. Gemeinsam mit den Sicherungsautomaten bildet er einen wesentlichen Teil des elektrischen Schutzsystems.

Neue und veränderte Stromkreise benötigen nach den geltenden technischen Regeln in vielen Bereichen einen FI-Schutz. Bei älteren Installationen zeigt eine fachliche Prüfung, ob die bestehenden Schutzmaßnahmen noch ausreichen oder eine Modernisierung sinnvoll ist.

Zudem sollten Sie beachten: Einbau, Änderung und Prüfung von FI-Schaltern gehören ausschließlich in die Hände qualifizierter Elektrofachkräfte.